Спортивные луки отличаются от аналогов разрешенной силой натяжения, она не должна превышать 27 кг/с (60 фунтов). К ним предъявляются технические требования, которые установлены в ГОСТ Р 52115-2003. Для изготовления спортивных луков используется не только дерево, но и металл, а также современные полимерные композиты. Для более точной стрельбы применяется дополнительное навесное оборудование: прицелы, полочки и стабилизаторы.

В спортивных состязаниях используют два типа луков — блочные и рекурсивные. При выборе модели учитываются следующие параметры:

• точность. Обеспечивается системой стабилизаторов, прицелом, полочкой, кликером и плунжером;
• стабильность полета стрелы. Зависит в первую очередь от качества стрел, а также от передних и боковых стабилизаторов. Также важна форма резиновых виброгасителей на тетиве и тросах. Важным фактором является длина растяжки;
• надежность конструкции. Спортсмен в течение одной тренировки делает от 300 до 500 выстрелов, поэтому материалы должны быть износостойкими.